В 1667 году по указу царя Алексея Михайловича началось строительство фрегата «Орёл» - первого российского военного корабля, созданного по государственному заказу.
Что касается Нижнего Новгорода (Горького), то инженерная школа кораблестроения представляет собой уникальный научно-образовательный феномен, сформировавшийся на пересечении классических академических традиций и передовых конструкторских решений. Кафедра «Кораблестроение и авиационная техника», функционирующая в составе института транспортных систем НГТУ им. Р.Е. Алексеева, является прямым преемником и продолжателем традиций легендарного кораблестроительного факультета.
Ключевой фигурой, инициировавшей открытие специальности «речное судостроение» на механическом факультете в 1920 году, стал выдающийся инженер Сергей Карпов. Будучи выпускником Санкт-Петербургского политехнического института и непосредственным учеником великого академика А.Н. Крылова, Карпов перенёс передовые столичные методы проектирования на нижегородскую почву. С 1930 по 1949 год он руководил кафедрами транспортно-машиностроительного и кораблестроительного факультетов, а в 1936 году был избран первым деканом кораблестроительного факультета Горьковского индустриального института.
Самостоятельным подразделением выпускающая кафедра стала в 1932 году, став важнейшим звеном кораблестроительного факультета, а её первым заведующим также выступил профессор Карпов.
В годы Великой Отечественной войны кораблестроительный факультет не прекращал своей образовательной и научно-исследовательской деятельности, обеспечивая непрерывную подготовку высококлассных инженерных кадров для оборонной промышленности страны.
Историческое значение горьковской кораблестроительной школы во многом определяется именами ее легендарных выпускников, совершивших прорывные технологические революции. Золотыми буквами в историю мировой науки вписаны имена двух выдающихся деятелей:
Ростислав Алексеев — великий создатель отечественного скоростного крылатого флота, лауреат Ленинской и Государственных премий. Поступив в 1935 году на кораблестроительный факультет Горьковского индустриального института, он успешно защитил дипломный проект в 1941 году и перешёл на работу на судостроительный завод «Красное Сормово». Под его руководством были созданы первые в мире пассажирские теплоходы на подводных крыльях («Ракета», «Метеор», «Комета»), а также заложены основы мирового экранопланостроения (экранопланы «КМ», «Орленок», «Волга-2»). Его передовая научно-практическая школа признана во всём мире, а имя Алексеева в 2007 году было присвоено НГТУ.
Игорь Африкантов — создатель отечественной судовой ядерной энергетики, выдающийся конструктор, лауреат Ленинской премии и Герой Социалистического Труда, выпускник кораблестроительного факультета. Под его руководством проектировались первые в мире ядерные реакторы для атомных ледоколов, что позволило стране занять лидирующие позиции в освоении Арктики.
Современная кафедра «Кораблестроение и авиационная техника» входит в состав института транспортных систем НГТУ, созданного в 2013 году путём слияния Автомобильного института и факультета морской и авиационной техники. Это объединение позволило интегрировать богатейший опыт подготовки кадров с 1921 года в рамках единого крупного научно-образовательного центра.
Современная кафедра «Кораблестроение и авиационная техника» реализует многопрофильную подготовку специалистов для работы в различных физических средах — на воде, под водой и в воздухе.
Интеграция теоретического обучения и практических изысканий обеспечивается наличием собственной современной лабораторной базы.
Для реализации сквозной практической подготовки и внедрения научных разработок кафедра поддерживает тесные связи с ключевыми предприятиями реального сектора экономики через систему базовых кафедр и филиалов.
Выпускники кафедры высоко востребованы на рынке труда и занимают ведущие инженерно-технические должности в проектно-конструкторских бюро, на судостроительных и авиационных заводах, судоремонтных предприятиях, в портах и научно-исследовательских институтах.
Молодые специалисты успешно реализуют себя в качестве инженеров-конструкторов, инженеров-испытателей, технологов, а также специалистов по эксплуатации, ремонту и модернизации сложной транспортной техники и морских стационарных установок.